Самый плотнонаселенный и промышленно развитый регион Малайзии, Пинанг, является одновременно и самым мультикультурным, с ядреной смесью английско-индийско-китайско-малайского наследия, населенный экспатами и гастарбайтерами со всей Азии. Лишь недавно малайцы здесь по численности превзошли китайцев, правда совсем ненамного.
«Жемчужина Востока», «Кулинарная столица Азии», — эпитеты, которыми описывается Пинанг в туристических путеводителях, оказываются очень далекими от реальности. Перенаселенность делает пребывание нервным, знаменитая кухня на поверку уступает вьетнамской, тайской и индийской. Разумеется, «пакетники» и сотни тысяч китайских туристов найдут в привычных сетевых резортах весь необходимый all inclusive; бэкпакерам и того меньше, чем хуже, тем лучше; нам же оставалось осмотреться и двинуться дальше, всё-таки обнаружив несколько жемчужин по пути.